Los juegos de apuestas online, conocidos popularmente como “apuestas”, se han vuelto cada vez más presentes en la vida de los brasileños, generando preocupación en diferentes ámbitos de la sociedad. Esto afecta a jóvenes y niños, pero no sólo a los adultos.
Una encuesta reciente, la séptima edición del Radiografía del Inversor Brasileño, realizada por Anbima (Asociación Brasileña de Entidades Financieras y del Mercado de Capitales), reveló datos alarmantes: el número de apostantes en Brasil ya supera al de inversores en productos financieros tradicionales.
En 2023, alrededor de 22 millones de brasileños, equivalente a 14% de la población, realizaron al menos una apuesta online. Muchas de estas personas también son jóvenes.
De ellos, 5 millones son apostadores frecuentes, y lo más preocupante es que 22% de este grupo considera las apuestas una forma de “inversión financiera”. Entre las principales motivaciones, 40% de los entrevistados afirmaron que juegan para “ganar dinero rápido”, mientras que 39% buscan una “alta rentabilidad”.
Aplicaciones que ponen en riesgo a las personas, incluso a los jóvenes
Además de las apuestas, los juegos de casino online, como las tragamonedas y la ruleta, también han ganado popularidad. Sin embargo, la realidad es dura: las posibilidades de perder dinero son significativamente mayores que las de ganar.
Esta disparidad ha llevado a muchos apostadores a situaciones financieras precarias, acumulando deudas considerables. Es fundamental destacar que estos juegos no pueden confundirse con inversiones, ya que son, en realidad, una forma de entretenimiento con un alto riesgo de pérdida.
Niños y adolescentes: nuevos objetivos blandos
Lo que muchos ignoran es que esta tendencia en las apuestas no afecta sólo a los adultos. Los niños y adolescentes están cada vez más expuestos a estos juegos, lo que representa un desafío creciente para padres y educadores. En São Paulo, una escuela privada envió una carta de advertencia a los padres, destacando el mayor uso de aplicaciones de apuestas entre los estudiantes.
Se han vuelto comunes los casos de jóvenes que rápidamente ganan y pierden dinero en las apuestas, endeudando a sus familias.
La adicción a las apuestas, especialmente en los partidos de fútbol, ha afectado principalmente a los adolescentes que militan en equipos juveniles.
Estos jóvenes suelen estar expuestos a publicidad de empresas patrocinadoras, creando un entorno propicio al desarrollo de conductas compulsivas.
En un caso reciente, un adolescente de 14 años contrajo una deuda de $5.000 después de pedir dinero prestado para seguir jugando. Como respuesta, algunos clubes deportivos han promovido charlas y campañas educativas para concienciar a los jóvenes sobre los peligros de estas prácticas.
Riesgos y consecuencias que deben descubrirse
La facilidad de acceso a las aplicaciones de apuestas y el atractivo de los juegos con personajes cautivadores han dejado a niños y adolescentes vulnerables a graves riesgos. Los médicos y expertos advierten que la adicción al juego puede ser tan devastadora como la adicción a sustancias como el alcohol y las drogas.
Esto se debe a que el juego libera dopamina, la hormona del placer, que puede crear una adicción peligrosa. Los niños y adolescentes son especialmente susceptibles, ya que la parte del cerebro responsable del autocontrol aún está en desarrollo.
Una táctica preocupante utilizada por las empresas de apuestas es el uso de niños influyentes para promocionar sus servicios. Estos jóvenes, que tienen un gran alcance en las redes sociales, acaban legitimando las apuestas ante los ojos de sus seguidores más jóvenes.
Debes saber esto, pero con mucho cuidado:
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La normalización de estas prácticas puede hacer que niños y adolescentes sean aún más vulnerables, llevándoles a ver las apuestas como una actividad común e inofensiva.
Los efectos de esta participación temprana en las apuestas son diversos y graves. Entre las posibles consecuencias se encuentran problemas económicos, caída del rendimiento escolar, distanciamiento de las actividades sociales e incluso trastornos de salud mental, como ansiedad y depresión.
Cómo identificar problemas en melenas, jóvenes y adultos
Detectar la adicción al juego en niños y adolescentes puede resultar un desafío, pero algunas señales de advertencia pueden ayudar a padres y educadores a identificar el problema.
Los cambios repentinos de humor, el comportamiento reservado con respecto a las actividades en línea, la desaparición de dinero u objetos de valor sin explicación y un interés obsesivo por los juegos de azar y las apuestas son signos que no deben ignorarse.
Evitar que niños y adolescentes participen en juegos de azar en línea requiere un enfoque proactivo y abierto. El diálogo es una herramienta esencial. Los padres deben hablar con sus hijos sobre los peligros del juego y establecer límites claros al uso de aplicaciones y juegos en línea. Explicar que el juego no es una forma fiable de ganar dinero y puede provocar problemas graves es esencial para proteger a los jóvenes.
Además, es crucial que los padres participen en la vida digital de sus hijos monitoreando el uso de dispositivos electrónicos y participando activamente en actividades en línea como los juegos. Esta interacción ayuda a construir un ambiente de confianza y prevenir comportamientos riesgosos.
Consejos para proteger a sus hijos
Existen varias estrategias que los padres pueden adoptar para proteger a sus hijos del juego en línea:
- Tiempo de pantalla reducido: Fomentar las actividades y deportes al aire libre para reducir el tiempo que los niños pasan delante de las pantallas.
- Diálogo y Seguimiento: Hable regularmente con sus hijos sobre el uso de dispositivos y restrinja el acceso a tarjetas de crédito e información financiera familiar.
- Educación financiera: Enseñar desde temprana edad la importancia de la gestión financiera y los peligros del endeudamiento.
- Participación activa: Monitorea y discute los contenidos que tus hijos consumen en línea, creando un espacio de diálogo y prevención.
